8.3.1 成人教育的涵义

　　成人教育一词早已存在，但其内涵至今仍存在较大争议，没有一个公认的定义。较有权威性的是联合国教科文组织国际教育发展委员会1972年的报告书《学会生存》中对成人教育的描述：成人教育可能有许多定义。对今天世界上许多成人来说，成人教育是代替他们失去的基础教育。对于那些只受过很不完全的教育的人们来说，成人教育是补充初等教育或职业教育。对于那些需要应付环境的新的要求的人们来说，成人教育是延长他们现有的教育。对于那些已经受过高级训练的人们来说，成人教育就给他们提供进一步的教育。成人教育也是发展每一个人的个性的手段。上述这些方面，有的在这个国家比较重要，有的在另一个国家比较重要，但它们都是有效的。成人教育再不能只限于初级阶段了，再不能只限于对少数人的文化教育了。

　　近10余年来，我国对成人教育的定义作出了种种探讨。我们依据《中国教育改革和发展纲要》中的“成人教育是传统学校教育向终生教育发展的一种新型教育制度”和原国家教育委员会《关于改革和发展成人教育的决定》中的“成人教育主要是对已经走上各种生产或工作岗位的从业人员进行的教育，能够直接有效地提高劳动者和工作人员的素质，从而可以直接提高经济效益和工作效率”的规定，把成人教育概括为：成人教育是根据社会发展和人的全面发展的需要，有目的、有计划、有组织地对所属社会承认的成人进行的、目的在于提高社会劳动者和工作人员的素质的教育活动。它是终身教育中成人阶段一切教育的总和，是与全日制学校教育相对称的一种独立教育制度。

　　成人教育在我国社会主义现代化建设中起重要作用，在整个教育事业中处于重要地位。原国家教育委员会《关于改革和发展成人教育的决定》明确指出，成人教育是当代社会经济发展和科学技术进步的必要条件。随着我国社会主义物质文明、精神文明建设的发展以及经济体制、政治体制、科技体制和教育体制改革的逐步深入，大力发展成人教育，不断提高亿万劳动者的思想道德素质和科学文化素质，使经济和社会的发展具有更加坚实可靠的人才基础，这对于把我国建设成为高度民主、高度文明的社会主义现代化国家具有重要的战略意义。成人教育是我国教育的重要组成部分。在整个教育事业中，它与基础教育、职业技术教育、普通高等教育同等重要。